Au Moyen Age, le tombeau de Saint-Jacques attire en Espagne une foule de pèlerins...
Saint-Jean-Pied-de-Port est la dernière étape avant l'Espagne. C'est un centre de regroupement pour
les pieux voyageurs venus de tous les points de France et d'Europe....
Dès qu'un pieux cortège est annoncé, toute la ville est en émoi : les cloches sonnent, les prêtres
récitent des prières; les enfants escortent les pèlerins vêtus du manteau gris, le bâton à la main..
Le cortège s'éloigne en chantant. Ceux qui sont trop las peuvent faire halte rue de la Citadelle où le monastère de
Roncevaux leur a aménagé un abri.
Les habitants, sur leur porte, tendent des provisions...
Soudain c'est une forêt vivante qui gravit la montagne :
chaque pèlerin porte une croix de feuillage, faite de ses mains, qu'il déposera au passage du col
d'Ibanéta...(Ibardine)
Tout au bas de la rue de la Citadelle, la crèche attend les nouveaux pèlerins...
L’église, anciennement Notre-Dame du Bout du Pont est actuellement église de
l'Assomption-de-la-Vierge.
La porte de Navarre conduit au parvis de l'église. Sur la gauche, un escalier mène au
chemin de ronde que l'on peut emprunter sur la quasi-totalité du rempart de la rive droite de la Nive et d'où l'on découvre une vue magnifique sur le bassin du pays de Cize. Près du pont, la
maison qui jouxte le clocher a abrité durant des siècles l'hôpital Sainte-Marie. L'église et l'hôpital faisait partie du même ensemble, selon une architecture hospitalière classique. Ces
hôpitaux médiévaux étaient ouverts à tous, "pauvres, passants, pèlerins". Il est inexact de dire qu'ils étaient construits pour les pèlerins de Compostelle.
Bâtie en style gothique rayonnant sur des bases romanes, l'église présente une nef à
deux bas-côtés, deux étages de tribunes, des piliers élancés, sans autre décor que la recherche de la ligne et un chœur polygonal. Elle possède un portail et des chevets ogivaux, une abside à
cinq pans.
Balade à suivre...quel beau village !
Malou